张自和教授生于1944年，1969年毕业于甘肃农业大学畜牧系草原专业。曾在甘肃民勤县、甘肃农业大学工作。1984-2002年在甘肃草原生态研究所任助研、研究员，副所长、所长，农业部草地农业生态系统学重点实验室主任，兼甘肃农业大学草业学院教授、硕士和博士生导师。1994年10月起享受国务院政府特殊津贴，1998年被评为甘肃省优秀专家。2002年4月到兰州大学，任草地农业科技学院教授、博士生导师，草地资源与信息管理研究所所长。2009年12月退休。